Texte rédigé en 2010 de Jean-Pierre DEGIVE

 Le raid hippique de Sartilly, un des seuls encore organisés en France, c'est d'abord un spectacle avec 12 sulkies lancés à pleine vitesse sur la route et des drivers qui excitent leur cheval de la voix et du geste pour en tirer le maximum.

Le raid hippique, c'est aussi une ambiance, des rues sartillaises qui s'animent dès huit heures le lundi de Pâques, et des cafés qui ne vont pas désemplir de la matinée, avec l'afflux de clients venus de tout le canton et des cantons voisins, pour assister au spectacle et boire un verre entre amis ou « faire collation ».

 Le raid hippique a 82 ans puisqu'il a été organisé pour la première fois en 1928.

 A l’initiative de cette manifestation un jeune agriculteur passionné : Marcel Esnault, né en 1899 : celui-ci sera jusqu'à son décès, en 1992, la cheville ouvrière du raid. Bientôt l’équipe des pionniers s'enrichira de nouveaux membres parmi lesquels Ferdinand Provost, André Cruchon, André Grandin, Léon Plaine.

 Le raid se court en deux manches. Les premières années, le départ de la première manche était donné à Marcey les Grèves (quartier Pont Gilbert) avec arrivée au bourg de Sartilly, la deuxième manche partant de l’Octroi (Granville). Le trajet fut ensuite raccourci : départ de la première manche à La Ruine, départ de la deuxième à La Havaudière. Depuis la fin des années 50, le raid est organisé sur la D 35 (départ première manche: carrefour de Tissey, départ deuxième manche: La Lucerne).

 Aujourd’hui, sous la houlette du Président Bernard Boubarne, une équipe dynamique a « repris les rênes » : Gérard Coulombier, Jean-Claude Cruchon, Michel Esnault, Pierre Gossé,  René Provost et leurs amis permettent que la continuité soit assurée.

 Terminons sur une anecdote ... il y en aurait des dizaines à rapporter à propos du raid hippique ...  c'est Michel Esnault qui raconte : « à l’occasion d'un raid hippique de la fin des années quarante, André Cruchon, qui possédait une 201, était chargé de précéder les chevaux et d’ouvrir la route. A bord de la voiture, nous étions quatre : sur le siège avant deux adultes, André Cruchon et vraisemblablement le Père Esnault ; sur le siège arrière deux gamins, Jean-Claude Cruchon et moi. Lors de la première manche, René de la Villefromoy, qui assurait la sonorisation, n’a pas cessé de demander à André Cruchon d'accélérer : dans la côte de la Butte es Gros et en montant les Ponts de Sartilly, les chevaux allaient plus vite que la 201 et rattrapaient la voiture ouvreuse ! »